Le football néerlandais
Voici quelques informations sur les compétitions de football aux Pays-Bas, où il y n'y a que deux divisions professionnelles, l'Eredivisie et l'Eerste Divisie. Huitièmes selon le classement du coefficient UEFA, les Pays-Bas ont droit à 6 places en Coupes d'Europe, dont seulement 1 pour un accès directe à la Ligue des Champions.
1) Les championnats
1.1) Eredivisie
Présentation :
Le championnat équivalent à la L1 française se nomme en néerlandais Eredivisie (Division d'Honneur). Créée en 1956, l'Eredivisie comprend 18 clubs professionnels, qui s'affrontent en match aller/retour. Voici la liste de ces clubs pour la saison 2008/2009 : ADO Den Haag (La Haye), Ajax, AZ (Alkmaar), De Graafschap (Doetinchem), FC Groningen, FC Twente (Enschede), FC Utrecht, FC Volendam, Feyenoord (Rotterdam), Heracles Almelo, NAC Breda, NEC (Nimègue), PSV (Eindhoven), Roda JC (Kerkrade), SC Heerenveen, Sparta (Rotterdam), Vitesse (Arnhem) et Willem II (Tilburg).
Classement final :
A l'issue des 34 journées de championnat, les clubs ont obtenu un nombre de points qui détermine le classement final selon l'attribution désormais classique : 3 points par victoire, 1 point par match nul et 0 en cas de défaite. Avant la saison 1995-1996, les vainqueurs n'obtenaient que 2 points. En cas d'égalité entre deux clubs, les critères additionnels pour les départager sont dans cet ordre : différence de buts générale, nombre de buts marqués et enfin différence de but particulière. Le premier est sacré champion des Pays-Bas et a accès directement à la Ligue des Champions.
De la saison 2005-2006 à la saison 2007-2008 incluse,
la place pour le troisième
tour préliminaire de la Ligue des Champions se jouait entre les deuxième, troisième, quatrième
et cinquième lors des très contestés et complexes play-offs. Le deuxième affrontait le cinquième, le troisième rencontrait le quatrième, tout cela en matchs aller et retour. Les vainqueurs de ces deux matchs s'affrontaient ensuite pour obtenir la place pour le 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions.
Par ailleurs, les clubs de la sixième à la neuvième place s'affrontaient également selon le même principe que ci-dessus, mais pour une place en Coupe de l'UEFA. Si le vainqueur de la Coupe des Pays-Bas n'était pas parmi les cinq premiers du championnat, cette place pour l'UEFA se jouait entre le grand vainqueur des play-offs "6 à 9" contre le grand perdant des play-offs "2 à 5". Le perdant de ce match était reversé en Coupe Intertoto. A noter que selon les saisons, il était également possible que les 10e, 11e, 12e et 13e clubs s'affrontent pour une seconde place pour la Coupe Intertoto. Le tout, déjà relativement bien complexe, était modifié selon les clubs qui disputaient la finale de la Coupe des Pays-Bas. Grâce à ce système,
il était donc théoriquement possible qu'un club qui finisse deuxième au bout des 34 journées n'accède qu'à la Coupe Interto... Ce cas extrême n'est pas arrivé, mais à l'issue de la saison 2007-2008, NAC Breda, troisième, a tout de même connu ce destin. Pour illustrer un peu le propos, voici le schéma de l'édition 2006-2007 :
Pour la saison 2008-2009, ce système a été sensiblement simplifié, notamment à la demande des clubs. Résultat notable : il n'y a plus de play-offs pour le troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions. Mais avec la réforme de l'accès aux Coupes Européennes, le deuxième du championnat néerlandais ne sera qualifié que pour le deuxième tour préliminaire de la Ligue des Champions. Le troisième est qualifié pour le quatrième tour préliminaire de la Coupe de l'UEFA, le quatrième pour le troisième tour. Une dernière place pour l'UEFA, plus exactement pour le deuxième tour préliminaire, se joue lors de ce qui reste des play-offs, entre le 5e, 6e, 7e et 8e. Les matchs se déroulent selon le même principe qu'auparavant, en match aller-retour. Ce système peut bien sûr être perturbé par la Coupe du Pays, selon le classement du vainqueur et/ou du finaliste...
En ce qui concerne le bas du classement, le 16eme et le 17eme disputent les barrages pour la relégation tandis que le dernier est directement relegué en seconde division. Jusqu'à présent, seuls l'Ajax, le PSV et Feyenoord n'ont jamais connu la deuxième division.
1.2) Eerste Divisie
Le fonctionnement de l'équivalent de la L2 française, la Eerste Divisie (Première division ou bien Jupiler League officiellement) est plus compliqué. Cette division est composée de 20 clubs professionnels, qui s'affrontent comme lors d'un championnat classique, et le champion est directement promu en Eredivisie. La particularité de ce championnat est qu'il est divisé en 6 périodes, chacune composée de 6 journées. Le vainqueur de chaque période est qualifié pour la Nacompetitie, le système de barrage pour la promotion/relégation en Eredivisie, et les deux autres équipes les plus hautes classées qui n'ont pas remporté de période disputent aussi ces barrages. La Nacompetitie met donc aux prises 8 équipes d'Eerste Divisie et 2 clubs d'Eredivisie qui doivent défendre leur place parmi l'élite.
Jusqu'en 2007/2008, les clubs d'Eerste Divisie ne pouvaient être relégués sportivement. Ils ne pouvaient quitter cette division que s'ils faisaient faillite ou s'ils perdaient leur licence professionnelle. De même, pour intégrer l'Eerste Divisie, il fallait acquérir cette licence. A partir de la saison 2008-2009, le dernier du championnat sera relegué en Hoofdklasse, la plus haute division du football amateur.
1.3) Football amateur
Pendant longtemps, le football professionnel et le football amateur étaient complètement hermétiques aux Pays-Bas. Il n'y avait aucun lien entre les deux mondes, ce qui fait qu'il pouvait y avoir un décalage de niveau entre les deux. A partir de la saison 2008-2009, le grand champion de Hoofdklasse, la troisième division du pays en quelque sorte, pourra être promu en Eerste Divisie, pour peu qu'il en ait envie. La Hoofdklasse est en fait divisée en trois divisions régionales (A, B, C, respectivement pour l'ouest du pays, le centre/sud et le nord/est), chacune divisée en deux, Zaterdag et Zondag (Samedi et Dimanche), soit six divisions de 14 clubs. A l'origine, les clubs du samedi étaient les clubs protestants, qui n'avaient pas le droit de jouer le dimanche, et les clubs du dimanche étaient les clubs catholiques ou de prolétaires qui travaillaient le samedi.
Pour déterminer le champion de Hoofdklasse, les 3 champions du samedi s'affrontent entre eux, idem pour ceux du dimanche. Les deux vainqueurs s'affrontent ensuite. En dessous de la Hoofdklasse se trouve la Eerste Klasse, qui comprend 11 divisions de 12 clubs, qui peuvent eux être relégués en Tweede Klasse.
2) La Coupe des Pays-Bas
La Coupe des Pays-Bas a retrouvé son nom d'origine : Coupe KNVB (KNVB Beker). Pendant un long moment, elle portait le nom de son sponsor. Ainsi, de 1995 à 2005, c'étaient
les bières Amstel qui sponsiraient cette compétition, alors
appelée Amstel Cup. En 2005-2006, ce sont les boissons énergétiques Gatorade qui ont remplacé Amstel, d'où Gatorade Cup, avant que la Coupe soit rénovée et retrouve son nom d'origine.
La Coupe KNVB se joue par élimination directe en un seul match. 48 équipes amateurs se rencontrent lors du premier tour. Les 24 clubs qualifiés pour le second tour sont rejoints par les 38 clubs professionnels du pays, ainsi que deux équipes réserves : celle qui a remporté le championnat des équipes réserves (Beloftencompetitie - Compétition des talents) et celle qui a remporté la Coupe des Pays-Bas des équipes réserves. Les 32 clubs qui passent le second tour jouent le troisième tour, puis vient ensuite les seizièmes de finale.
La finale de la Coupe Nationale se déroule habituellement au stade De Kuip de Rotterdam et le vainqueur obtient le droit de disputer le quatrième tour préliminaire de la Coupe de l'UEFA. Si celui-ci est déjà qualifié pour une coupe européenne grâce à son classement en Eredivisie, cette place peut être redistribuée au finaliste selon les cas.
3) La Supercoupe des Pays-Bas
Nommée Johan Cruijff Schaal (Trophée - ou bouclier - Johan Cruijff) depuis 1996, c'est l'équivalent du Trophée des Champions français. Elle oppose le champion des Pays-Bas au vainqueur de la Coupe Nationale. Si c'est la même équipe, le champion affronte le vice-champion. La supercoupe se joue traditionnellement à l'Amsterdam ArenA au début de la saison et les gains du match sont reversés a des associations caritatives.
Cédric - Juillet 2008