La Johan Cruijff ArenA
Depuis 1996, l'Ajax a abandonné le stade De Meer, devenu trop petit et désuet, après y avoir joué pendant 62 ans. L'Ajax évolue donc désormais dans un stade ultra-moderne d'un peu plus de 50 000 places, désormais appelé Johan Cruijff ArenA après avoir porté le nom d'Amsterdam ArenA pendant 22 ans.
L'autorisation pour la construction
du stade a été donnée en octobre 1993 et les travaux
ont débuté en 1994. Le 14 août 1996, l'ArenA était
inauguré par le match amical Ajax - Milan AC (1-4). Le stade
est notamment doté d'un toît rétractable, qui peut
se fermer ou s'ouvrir en 30 minutes, permettant ainsi aux différents
évènements organisés à l'intérieur
du stade de se dérouler dans d'excellentes conditions. Des concerts sont régulièrement organisés
dans le stade.
Ceci nous amène à un
point négatif du stade : la pelouse.... En effet, les divers
évènements non-footballistiques organisés, ainsi
que le manque de luminosité et de ventilation font que la pelouse
est souvent dans un mauvais état. Le terrain a déjà
été changé des dizaines de fois, et en signe de
protestation, des supporters ont amené en janvier 2001 des vaches
pour pâturer sur le terrain... Il a longtemps été question d'installer une pelouse artificielle. L'Ajax
en dispose déjà pour quelques-uns de ses terrains d'entraînements, et aux Pays-Bas, Heracles Almelo par exemple joue déjà sur ce type de pelouse depuis quelques saisons par exemple. Néanmoins, la situation s'est tout de même nettement améliorée ces dernières années, notamment grâce à un système d'éclairage artificiel, si bien que ce sujet n'est plus évoqué.
A l'origine, l'ArenA, d'une capacité
désormais de 54 033 places, devait accueillir les spectateurs locaux comme visiteurs
de façon mélangée. Mais cet objectif ne fut pas
réalisable, si bien que les supporters adverses sont maintenant
parqués dans un virage de l'étage supérieur, derrière
des filets. Il n'y a pas de barrières séparant le terrain
des tribunes. A la place, il y a un large fossé empêchant
les invasions de terrain et permettant aux secours de circuler. Ce fossé tend a être comblé par de nouvelles places assises depuis quelques années, ce qui a permis de gagner quelques milliers de places puisque la capacité initiale en 1996 était de 51 000 places. Les supporters ont mis longtemps à accepter
ce nouveau stade et à se sentir en quelque sorte chez eux. Ils
trouvaient en effet l'ArenA plus "froid" que De Meer, l'atmosphère
y étant moins bonne. On a de plus longtemps parlé d'une "malédiction
de l'ArenA" puisque les premières années de l'Ajax
dans son nouveau stade furent pour le moins difficiles sportivement.
Par exemple, l'Ajax a dû attendre 2002 pour enfin battre le PSV
à l'ArenA. Là aussi, la situation s'est améliorée, et des efforts sont faits pour que cela continue de s'améliorer : comblement des fossés, création de places debout sécurisées pour les supporters les plus fervents, remplacement des sièges multicolores par des sièges rouge et blanc aux couleurs du club...
Les terrains d'entraînements
qui se trouvaient à l'origine juste à côté du stade, du côté
nord, ont été abandonnés au début des années 2010 pour plus de tranquillité : l'Ajax s'entraîne désormais au centre de formation, De Toekomst, à quelques centaines de mètres au nord-ouest du stade. L'ArenA se visite quasiment tous les
jours (sauf jours d'évènenement), et accueille également
les bureaux de l'Ajax, le musée et le fanshop officiel du club.
Cependant, c'est la société Stadion Amsterdam N.V. qui
est propriétaire du stade. La location du stade coûterait
près de 14 millions d'euros par an (?). Il y a quelques années,
l'Ajax faisait part de sa volonté de devenir propriétaire
du stade d'ici 2010, mais cela fait un moment que la question n'a plus
été abordée.
Suite au décès de Johan Cruijff en mars 2017, des négociations de plusieurs mois entre sa famille, la municipalité d'Amsterdam, l'Ajax et la direction du stade aboutissent par l'annonce le 5 avril 2018 que le stade qui s'appellait jusqu'ici "Amsterdam ArenA" serait renommé en "Johan Cruijff ArenA" à partir de la saison 2018/2019.
Des travaux sont régulièrement entrepris pour moderniser le stade, au niveau fonctionnel, accessibilité et énergétique, mais aussi pour augmenter sa capacité. Au fil des années, il a ainsi gagné plusieurs fois quelques centaines de places, portant sa capacité à près de 55 000 places contre environ 51 000 lors de son inauguration. En vue de l'Euro 2020, dont quelques matchs se joueront à l'ArenA, un gros chantier de rénovation extérieur est également entrepris.
Quelques localisations :
Le F-Side, le groupe de supporters le plus réputé et le plus ancien (qui tient son nom de sa localisation dans le stade De Meer), se trouve juste derrière le but sud, dans les sections 125 à 129. Pendant un temps, le F-Side était épaulé par le Vak 410 pour mettre l'ambiance. Créé en 2001 dans la section du même numéro par une génération un peu plus jeunes que les membres du F-Side, il est rapidement devenu très célèbre, notamment grâce à ses tifos. Le Vak 410 a déménagé en 2008-2009 dans les sections 424 et 425 pour s'agrandir et se rapprocher du F-Side. Il s'est finalement dissout à l'été 2016, alors que l'Ajax souhaitait déménager ces supporters dans la tribune Sud.
Les supporters visiteurs se trouvent quant à eux dans les sections 416 et 417, au deuxième étage, bien séparées du reste du stade. La capacité d’accueil dépend du type de compétition. Selon le règlement de la KNVB, les stades ayant une capacité supérieure à 30 000 places doivent avoir une section visiteur de 1 600 places. L’ArenA, le Kuip de Rotterdam ou bien le Philips Stadion d’Eindhoven rentrent dans cette catégorie.
Le règlement de l’UEFA exige quant à lui que 5% de la capacité du stade soit consacrés aux supporters adverses si cela est nécessaire, soit environ 2 600 places. Sachez qu’il est bien évidemment impossible de se retrouver dans ces sections pour les supporters de l’Ajax.
Quelques chiffres :
Dimensions : longueur : 235 m, largeur : 165m, hauteur : 85m
Places : 54 846 (environ 28 000 à l'étage)
Places pour la presse : 216
Places de parking : 12 500
Poids : 150 000 tonnes (40 000 tonnes d'acier, 80 000 mètres cubes de béton)
Prix : 140 millions d'euros
Coordonnées :
Adresse : Johan Cruijff ArenA
ArenA Boulevard 1
Postbus 22981
1100 DL Amsterdam
PAYS-BAS
Site officiel : https://www.johancruijffarena.nl
Cédric - Août 2018