Après la victoire 0-13 contre VVV-Venlo c'est difficile de dire que le match de ce soir est le plus fou de la saison, mais avec son scénario et ses 9 buts, ce match devrait rester dans le trio de la tête à la fin de la saison...

Les choses avaient déjà mal commencées bien avant le coup d'envoi : l'Ajax avait déjà 2 suspendus depuis le dernier match de Coupe des Pays-Bas de la saison dernière, quand le FC Utrecht avait éliminé l'Ajax justement. Klaiber, qui était alors un adversaire, et Huntelaar, avaient tous les 2 reçus le carton jaune de trop dans cette compétition. Promes n'était pas disponible non plus : arrêté dimanche en raison de son implication supposée dans une "rixe familiale", il n'est sorti de prison qu'hier, ce qui n'est pas forcément une bonne préparation. Et à ces 3 joueurs il faut bien sûr ajouter les blessés : Kudus, Mazraoui, Neres, Traoré, Brobbey, Timber et Onana n'était pas disponible, sans précision. Pas moins de 10 absents donc...

Pour le poste de gardien, c'est Kjell Scherpen qui a fait ses débuts en Ajax 1. En l'absence d'arrière droit, Devyne Rensch a été titularisé pour la première fois et faute d'avent-centre, Labyad est retourné à ce poste qu'il avait brièvement occupé en début de saison. Tadić aurait pu occuper le poste mais ça ne laissait qu'Antony pour 2 postes d'ailier, à moins de lancer un autre jeune dans le grand bain. Grand gagnant de ce jeu de chaise musicale : Álvarez, qui a pu être titularisé au mileu.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Scherpen n'est pas près d'oublier ses débuts : il a gardé sa cage inviolée pendant précisement une minute ! Il n'y est pas forcément pour grand chose : Tagliafico a perdu le ballon et offert une occasion au FC Utrecht qui n'a pas été manquée... Heureusement, Tadić a rapidement pu égaliser sur un coup-franc dévié et peu avant la mi-temps, une rare belle action impliquant Tagliafico et Tadić a été conclue par Labyad : 2-1, plus de peur que de mal.

Mais en deuxième mi-temps ça s'est quelque peu emballé... Comme en première mi-temps, la défense douteuse de l'Ajax a concédé un but après seulement 1 minute de jeu : 2-2. Antony, bien aidé par un défenseur visiteur, a redonné l'avantage à l'Ajax, mais encore une fois ça n'a pas tenu beaucoup plus d'une minute après l'engagement. Le FC Utrecht a tout de suite obtenu un corner, et de nouveau égalisé sur cette action, 55', 3-3.

Les choses sont ensuite vraiment partie en vrille quand Scherpen, sur un centre, n'a pas pu capter proprement le ballon et en le laissant s'échapper, il a dû s'incliner pour la quatrième fois de la soirée : 3-4. Plutôt facheux à 20 minutes de la fin, mais dans un match ouvert comme celui-ci, ça laissait pas mal de temps... Et de fait, 10 minutes plus tard, Ekkelenkamp, entré quelques minutes plus tôt, a été le passeur décisif pour le doublé de Labyad : 2 buts d'avant-centre. Et alors qu'on pensait se diriger vers des prolongations, Tadić a plié le match d'une frappe enroulée sous la transversale juste avant les arrêts de jeu. 5-4, score final, même si le FC Utrecht a eu l'occasion de réclamer en vain un penalty dans les dernières secondes. Ca aurait peut-être été de trop...

Quoi qu'il en soit, l'Ajax est donc qualifié pour les quarts de finale. Après le match, Erik ten Hag avait le sourire, en parlant tout à la fois de "réclame pour le football", "match formidable", "folle soirée", "festival d'erreurs", "buts formidables" ou bien encore de "football de Coupe". Mais il n'était pas pour autant satisfait de la prestation : "Sur la durée ça ne peut pas aller, on ne peut pas gagner des matchs comme ça."